AGOA продължава напред: Преразглеждане на повторното упълномощаване от миналата седмица в Сената на САЩ

В четвъртък миналата седмица и с гласуване 97-1, Сенатът на САЩ одобри Закона за разширяване на търговските преференции от 2015 г., който включва повторното разрешение на Закона за растеж и възможности в Африка (AGOA). С това действие Сенатът се стреми да потвърди отново център на търговските отношения между Съединените щати и Африка на юг от Сахара , както и траен двупартиен консенсус за по-силни търговски връзки с региона.





Законът сега отива в Камарата на представителите на САЩ. Тъй като този законопроект се приближава към превръщането си в реалност, важно е да се преразгледат конкретните промени, които версията на Сената на повторното упълномощаване на AGOA включва за африканските бенефициенти и техния партньор в САЩ Тук накратко оценяваме ключовите ревизии на програмата, широко класифицирани като доброто и това, което трябва да се определи. Важно е, че все още съществуват възможности за промяна на повторното упълномощаване на AGOA и няколко изменения биха могли да укрепят законопроекта.





Доброто

Дългосрочно удължаване: Повторното упълномощаване на AGOA удължава програмата до 30 септември 2025 г. - 10-годишен времеви хоризонт, който от решаващо значение включва и продължаване на програмата за тъкани за трети страни за същия период. Заедно тези разпоредби представляват най-дългото удължаване, което законопроектът някога е получавал. Краткосрочните удължавания и несигурният процес на подновяване са най-големите пречки пред успеха на AGOA. Новият законопроект за повторно упълномощаване на Сената осигурява точно вида стабилност и предсказуемост, необходими за страните бенефициери, за да използват AGOA по-ефективно и за компаниите да вземат дългосрочни инвестиционни решения на континента.



време лондон в момента

Насочени и гъвкави прегледи за допустимост: Версията на Сената за повторното упълномощаване на AGOA осигурява повишена гъвкавост и предварително предупреждение за страна, чиято допустимост е под въпрос. В допълнение към годишен преглед и искане за обществен коментар дали страните бенефициенти отговарят на критериите за допустимост, президентът вече може да инициира оценки извън цикъла. Президентът трябва също така да предостави на въпросната страна 60-дневно предупреждение, ако предпочитанията й бъдат оттеглени. Освен това правителството на САЩ ще има повече гъвкавост при работа със страни бенефициенти, които не отговарят на критериите за допустимост. Законодателството на Сената предвижда оттегляне, спиране или ограничаване на безмитното лечение. Това дава на президента по-целенасочен начин да санкционира нарушенията. Например, ако този нов подход е бил в сила по време на преврата в Мадагаскар през 2009 г., който доведе до изключването на страната от AGOA от 2010-2014 г., САЩ може да са успели да запазят няколко хиляди загубени работни места (предимно от жени) , като същевременно преследва по-целенасочени действия срещу интересите на тези, които извършват политическа нестабилност.



Фокус върху селското стопанство и жените: Това подновяване на AGOA признава критичната роля на селскостопанския сектор и по-специално налага подкрепа за бизнеса и секторите, които ангажират жени фермери и предприемачи. Според Световната банка в селското стопанство са заети около 65 процента от общата работна сила в региона, с особено значително участие на работнички. Този увещателен език е важен, но версията на Сената за повторното упълномощаване на AGOA също предприема действия за предоставяне на вида техническа помощ, необходима, за да помогне на африканските агробизнеси да получат достъп до пазарите на САЩ. По-специално, законодателството вдига таван за броя на страните, които могат да получат подкрепа за изграждане на американски търговски капацитет, и настоятелно призовава Министерството на земеделието да увеличи броя на служителите на чуждестранните селскостопански служби, назначени за тези важни програми, до 30. Ръководството на Сената на този въпрос е похвален, но изпълнението на тези разпоредби в крайна сметка ще зависи от работата на федералните агенции, участващи в осигуряването на изграждане на търговски капацитет и, за съжаление, историята не е най-доброто ръководство. В продължение на много години външнотърговската служба на американското министерство на търговията на африканския континент беше с недостатъчен персонал и тази тенденция се промени едва наскоро под ръководството на секретаря Пени Прицкер.



Движение към реципрочни търговски споразумения: AGOA предоставя едностранен достъп за африкански внос в Съединените щати. Въпреки че това продължава да бъде стимул за икономическото развитие и инвестициите в САЩ, има нужда да започнем да се преминава към по-взаимно изгодни търговски отношения с Африка, особено след като много африкански държави са започнали програми за реципрочни търговски преференции (Споразумения за икономическо партньорство) с Европейският съюз. Субсахарска Африка остава един от единствените региони в света, където на Съединените щати липсва какъвто и да е тип съпоставимо споразумение за свободна търговия (FTA). Законодателството на Сената по подходящ начин изисква Службата на търговския представител на САЩ (USTR) да докладва за планове за договаряне на такива споразумения в рамките на една година и да уведомява Конгреса за всяка африканска страна, която е изразила интерес към ССТ. Въпреки че това е много положителен аспект на повторното упълномощаване на AGOA, докладите на USTR трябва да се издават по-често от всеки пет години, както понастоящем е предвидено в законодателството на Сената.

Публикуване на стратегии за използване: Въпреки успеха в ключови области и важните подобрения, страните, отговарящи на условията за AGOA, се борят да използват преференциалния си достъп до пазарите на САЩ. Повторното упълномощаване на AGOA се стреми да адресира този проблем, като изисква от участващите страни да разработят и публикуват стратегии за използване, които определят секторите, в които всяка страна смята, че може да бъде конкурентоспособна и как планира да се възползва от този потенциал. Това е добре дошла инициатива. Той не само ще даде повече фокус и съдържание на годишните форуми на AGOA, но ще предостави на предприятията от Африка и САЩ повече възможности да ангажират правителствата как да се възползват от програмата. USTR също така трябва да представя доклад за използването на AGOA на Конгреса на всеки две години. Тези нови доклади биха могли да подкрепят увеличаването на използването на програмата, особено ако частният сектор и гражданското общество участват активно в дискусията.





Предстои да се определи

Ролята на Южна Африка: Продължаващият спор приключи Износ на птиче месо от САЩ за Южна Африка е една от най-съществените пречки пред повторното упълномощаване на AGOA. Законодателите в крайна сметка направиха компромис по въпроса, като включиха разпоредба за повторното упълномощаване на AGOA, която изисква от президента да възложи преглед на участието на Южна Африка в програмата в рамките на 30 дни след удължаването на AGOA. В много отношения това е най-добрият резултат, като се имат предвид останалите, за които се съобщава, че се разглеждат, като например пълното изключване на Южна Африка или удължаване на ползите само за три години. Предвид споразумението за свободна търговия на Южна Африка с ЕС и нарастващия брой американски компании подаване на жалби в USTR относно бариерите пред достъпа до южноафриканския пазар, Претория и Вашингтон трябва да използват този момент, за да създадат план за по-изгодни търговски отношения.

Подкрепа за регионална интеграция: Повторното упълномощаване на AGOA има за цел да подкрепи програмата за регионална интеграция на Африка чрез подобрени разпоредби на правилата за произход, но може да се направи повече за подкрепят амбициозните усилия на региона за приемане на континентално споразумение за свободна търговия до 2017 г. Докато мнозина остават скептични относно графика за тази инициатива, лидерите на Източноафриканската общност, Южноафриканската общност за развитие и Общия пазар за Източна и Южна Африка са се очаква да подпише тристранно споразумение за зона за свободна търговия на 10 юни 2015 г., което ще включва половината от страните членки на Африканския съюз като цяло, с общо население от 600 милиона души и интегриран вътрешен продукт от почти 1 трилион долара . По-интегрираните африкански икономики биха могли да променят играта за региона и AGOA все пак може да предостави по-добро формулиране на това какво биха могли да направят Съединените щати, за да подкрепят този процес и да приведат в съответствие търговската политика на САЩ с целите на региона.



Чувствителност при внос и тарифни квоти: Може би най-въздействащата разпоредба на повторното упълномощаване на AGOA би била да се разшири допустимостта на продукта за бенефициентите на AGOA. Чувствителните към внос сектори като захарта и памука са области, в които Африка може да спечели най-много по отношение на разширената търговия със САЩ. Всъщност през август миналата година USTR идентифицира 316 специфични тарифни линии като приоритети за евентуално включване в подновяване на AGOA, но този призив за действие изглежда все още не е отекнал в Конгреса. Кратка справка от 2013 г. на нашите колеги от Brookings Institution заключава, че пълният безмитен достъп без квоти до пазарите на САЩ ще увеличи износа на Африка със 72,5 милиона долара, като същевременно струва на САЩ само 9,6 милиона долара. Подобна кратка справка на Брукингс подчертава много области, в които може да се направи повече по отношение на разпределянето на допълнителни квоти за износ на селскостопански продукти към страните, отговарящи на условията за AGOA. Тъй като е възможно, законодателите все още могат да разглеждат тези области като мерки за подобряване на AGOA.



земя до луна км

Следващи стъпки

Ходът на Сената за повторно упълномощаване на AGOA е важен етап за програмата, но все още е далеч от сигурно, че законопроектът в крайна сметка ще бъде приет. Има индикации, че Камарата на представителите ще пристъпи към гласуване за Органа за насърчаване на търговията преди AGOA, оставяйки законопроекта в малко несигурно положение, водещо до пътуването на президента Обама в Кения през юли. През междинния период повечето привърженици на програмата вероятно ще продължат да концентрират енергията си върху настояване на Конгреса да предприеме бързи действия. Докато фокусът върху AGOA продължава, американските законодатели предприеха други важни действия за подобряване на инвестиционната политика на САЩ в Африка. Миналия четвъртък сенатор Ричард Дърбин (D-IL) внесе поправка към версията на Сената на Органа за насърчаване на търговията, която ще изисква от президента да създаде стратегия за увеличаване на износа на САЩ в региона. Това изменение се основава на предишния законопроект на сенатор Дърбин, Увеличаване на работните места в Америка чрез Закон за по-голям износ за Африка от 2012 г , (с паралелни действия, предприети в Камарата на представителя Крис Смит (R-NJ)), който също призова за поставяне на специален координатор на експортна стратегия за Африка в Белия дом, който да действа като основна водеща роля при прилагането на усилията за подкрепа на САЩ -Търговия в Африка. Американските законодатели, които гласуваха с огромно мнозинство в подкрепа на AGOA миналата седмица, трябва да разгледат сериозно това изменение, тъй като разглеждат TPA преди почивката за Деня на паметта.