Америка отчаяно се нуждае от дългосрочен бюджет за права

С новия Конгрес, който положи клетва, това отново е началото на сезона на годишния федерален бюджет. Това не е хубава гледка. Процесът на федералния бюджет е достатъчно недостатъчен за осигуряване на подредени и навременни бюджетни кредити за годишни разходи. Но процесът е още по-малко ефективен при подтикването на новия Конгрес и Белия дом към бюджета за дългосрочен план, особено когато става въпрос за поемане на разумни ангажименти за основни права, като Medicare и социално осигуряване, и осигуряване на адекватни бъдещи приходи.





Една от причините за това е ограниченият бюджетен прозорец във федералното бюджетиране – обикновено 10 години. Това означава, че гласуването за одобрение на прогнозираните последици за дългосрочен дълг и дефицит от намаляване на данъците или промяна на правата дори не е част от редовния бюджетен процес. Притеснени от прогнозите, показващи опасни увеличения на бъдещите дефицити и съотношението дълг/БВП, идеологически разнообразните бюджетни анализатори призовават за повече фокус върху дългосрочната перспектива в бюджетирането. Много експерти виждат постепенната икономическа ерозия като истинска тревога. Както моята колежка от Брукингс Изабел Соуил отдавна описа проблема с дългосрочните ангажименти, тези фискални термити в икономическата дограма ще съборят къщата.



Не че Конгресът и администрацията нямат дългосрочни бюджетни прогнози. Например, Бюджетната служба на Конгреса (CBO) редовно произвежда a 30-годишна бюджетна перспектива , допълнен с предупреждения за рисковете, породени от дългосрочните тенденции на дефицита и дълга – като нарастващ държавен дълг, изтласкващ спестяванията за инвестиции. Попечителите на Medicare и на Социална сигурност дори предоставят 75-годишни прогнози за своите програми.



Проблемът е, че подобни прогнози не играят централна роля в законодателния процес за вземане на бюджетни решения, които имат дългосрочни фискални и икономически последици.



Това трябва да се промени. Така че Мая МакГвинеас, от Комитета за отговорен федерален бюджет, и аз наскоро предложихме начин да направим това. Препоръчваме създаването на законов дългосрочен бюджет за основните права – и приходите за финансиране на тези програми – като централна част от процеса на федералния бюджет. Бихме включили и данъчни разходи , като приспадането на лихви по ипотечните кредити и специалните кредити, които са от полза за определени групи и са до голяма степен извън процеса на редовния бюджет.



Поставяме си скромни, но според нас политически постижими цели за реформата. Ние не предлагаме строги тавани от няколко десетилетия на разходите за права или минимални нива на приходите. Съмнително е, че биха били политически приложими и във всеки случай биха били неразумни; условията и националните цели се променят с течение на времето, така че дългосрочните бюджети трябва да запазят гъвкавост.



Вместо това препоръчваме процедура, при която Конгресът ще обсъжда и приема 25-годишен план за разходите за основните права с ясен план за покриване на разходите им. Такъв план би могъл да увеличи дефицитите и дълга или да ги намали; може да повиши данъците или да ги намали; може да ускори растежа на правата или да го забави. Но ключовият момент е, че Конгресът ще трябва да представи на американския народ 25-годишен план за тези основни ангажименти и да продължи да гласува за него. Така че ще бъде ясно накъде сме се насочили и какви биха били компромисите.

Тъй като условията и националните цели се променят с времето, ние призоваваме за официален преглед на всеки четири години, след всеки президентски избор. За прегледа Конгресът ще получи изчерпателен доклад на CBO за дългосрочните тенденции в програмите и приходите, включени в плана. Но настоящият план ще остане в сила, освен ако Конгресът и президентът не се споразумеят за промени. По време на прегледа Конгресът също ще добави четири години към предишния план, така че винаги е гледал 25 години напред.



Отделно от този четиригодишен преглед, Конгресът все още може да прави бюджетни промени в правата или приходите, а агенциите могат да вземат решения с дългосрочни бюджетни последици. Но CBO ще докладва за 25-годишните последици от всяка нова или изменена програма. Ако промените доведоха до значително отклонение на разходите или приходите от дългосрочния бюджет, тогава ще трябва да има високо видимо гласуване за преразглеждане на дългосрочния бюджет.



Така че предложеният дългосрочен бюджет няма да бъде усмирителна риза за всеки следващ конгрес. Той позволява известна гъвкавост и корекция на дългосрочния бюджет по подразбиране. Но чрез изискване за пълно разкриване на дългосрочните последици и нов дългосрочен бюджетен статут винаги, когато Конгресът иска да направи значителни промени, ще има политическа спирачка за разширяване на дългосрочните дефицити и дълг, която не съществува днес.

кога е зимното равноденствие

Какво ще кажете за прилагането на разпоредбите на дългосрочен бюджет? Тежкият опит ни казва, че ако членовете на Конгреса намерят бюджетно ограничение за политически неудобно, те ще го игнорират или избягват. По-специално, автоматичните задействания обикновено са трудни за поддържане в политически план (Приложение A: Много пъти Конгресът просто спираше намаленията на лекарските такси на Medicare, изисквани съгласно Закона за балансирания бюджет от 1997 г. – наричано коригиране на документите).



Ключът към прилагането може да бъде комбинирането на обществен натиск и външен орган, който налага действие, с гъвкавост в рамките на Конгреса относно начините за поддържане на правилния път. Публичното изпъкване на бюджета за дългосрочни права и приходи ще упражни доза политически натиск върху Конгреса да се придържа към процеса. И изучавайки се от политическия успех на Комисията за преструктуриране и закриване на отбранителната база (BRAC), нашето предложение избира създаването на комисия, избрана от Конгреса и президента, за да създаде пакет от стъпки, за да се запази дългосрочният бюджет. Но докато пакетът от корекции на комисията автоматично ще влезе в сила, освен ако Конгресът не предприеме действия, предложението позволява замяна на алтернативен пакет, създаден от двупартийна суперкомисия от лидери на Конгреса. Смятаме, че тази структура отвътре-вън има добри шансове да работи политически.



Това е един от начините за включване на дългосрочни съображения в бюджетния процес. Може би има по-добри идеи за обмисляне. Но какъвто и подход да е най-обещаващ, Америка отчаяно се нуждае от дългосрочен бюджет за правата и приходите, за да ги поддържа. Бюджетният процес трябва да отразява факта, че ангажиментите, свързани с тези важни програми, имат дълбоки дългосрочни последици за фискалното и икономическото бъдеще на Америка и за оставащия ни капацитет да преследваме други национални цели.