Вероятно сте чували статистиката: Средно американците мислят 28 процента от федералния бюджет се изразходва за чуждестранна помощ, когато е около един процент.
Репортерите повтарят версии на този факт за чуждестранна помощ през цялото време, понякога с известна антипопулистка радост. Като Езра Клайн отбелязва, че оценката на бюджета за чуждестранна помощ е примерът, към който се обръщат бюджетните умишления, когато искат да подчертаят невежеството на обществото. Повечето хора са безразлични относно разходите за чуждестранна помощ на САЩ, казва Politifact. Статистика от 2012 г. в USA Today цитира статистиката за чуждестранната помощ, за да направи това не всеки трябва да гласува . С други думи, оценката на обществения бюджет за чуждестранна помощ поражда много съмнения относно капацитета на американците да преценяват обществената политика.
Проблемът е, че тази статистика е доста подвеждаща. В нова статия публикуван в Американски политически изследвания , гледам какво всъщност имат предвид американците, когато говорят за чуждестранна помощ. Отговорът може да ви изненада.
Американците обикновено смятат, че чуждестранната помощ включва военни разходи - и не е изненада, като се има предвид американската огромен военен бюджет , това надува техните оценки за бюджета за чуждестранна помощ. Всъщност, когато някой мисли за чуждестранната помощ като военни разходи, неговата или нейната оценка за бюджета за чуждестранна помощ е средно с повече от 50 процента по-висока. За хората с по-ниски нива на образование мисленето на чуждестранната помощ като военни разходи удвоява оценката им за бюджета за чуждестранна помощ.
Откъде идва това недоразумение? Е, някои разходи за чуждестранна помощ всъщност са, помощ за сигурност . Но истинският проблем, предполагам, е начинът, по който политическите лидери говорят за военните усилия на САЩ. Мат Иглесиас , който наскоро отрази моето изследване в Vox , добре подчертава въпроса:
Министерството на отбраната очевидно прави много неща, които не са свързани със защитата на Съединените щати от заплахата от канадска инвазия или каквото имате. И повечето от тези неща са реторично оправдани като форма на помощ на чужденци. Нашите войски участват в отбраната на Южна Корея, Япония и Западна Европа. Чуваме за усилията за въвеждане на демокрация в Ирак и освобождаване на жените в Афганистан. През последните години ВМС на САЩ проведоха цяла рекламна кампания, посветена на идеята, че е глобална сила за добро.
Когато лидерите използват езика на хуманитаризма, за да опишат военните начинания, не е чудно, че много американци виждат разходите на министерството на отбраната като вид чуждестранна помощ и приемат, че бюджетът ни за външна помощ е огромен.
Разбира се, това не означава, че американците са перфектно информирани или дори добре информирани за федералния бюджет. Но моите констатации подсилват едно старо и надеждно правило: Ако видите статистика, която подсилва стереотип, погледнете по-отблизо.