Скандалът с подкупите при прием в колеж разкри сериозни морални пропуски на участниците и предизвика така необходимата оценка на приемните практики в елитните институции. Но схемата трябва също така да предизвика преглед на това как лидерът е успял да работи в голяма, измамна благотворителна организация, непроверена в продължение на поне 6 години. Цялата схема трябваше да бъде разкрита и спряна по-рано — и щеше да бъде — ако данъчните власти направиха дори бегли преглед на дейностите на предполагаемата благотворителна организация, които са ясно описани подробно в публично достъпните данъчни декларации. IRS трябва да засили прегледа на освободените от данъци организации, а Конгресът трябва да отхвърли скорошни предложения, които ще освободят благотворителните организации от поверително отчитане на източниците на техните средства.
2-ра съпруга на Хенри VIII
Ключов престъпен елемент от конспирацията беше използването на благотворителна организация за насочване и изпиране на подкупите. Фондацията Key Worldwide работи най-малко от 2013 г., според Документи на IRS които са достъпни за широката публика онлайн и са получили повече от 7 милиона долара в благотворителни вноски между 2013 и 2016 г. Тези документи разкриват изненадващо количество подозрителна дейност.
Във всяка от трите години на данъчни декларации, достъпни онлайн, Key Worldwide изброява Гордан Ернст – треньорът по тенис в Джорджтаун – като консултант, домашния му адрес и колко му е било платено (825 000 долара през 2016 г.) В декларацията също са посочени всички подкупи заплаща се на атлетичните катедри във всяко от висшите учебни заведения. Освен осемте училища, посочени в наказателната жалба, в документите са посочени още няколко институции. Да се надяваме, че сега разглеждат своите приемни и атлетически практики в отдела.
По ирония на съдбата Key Worldwide изброява своята мисия като осигуряване на образование, което обикновено би било недостижимо за учениците в неравностойно положение. Няколко прости въпроса като как плащането на 825 000 долара на треньора по тенис на Джорджтаун увеличи благотворителната ви цел? или как подаръкът от 252 000 долара за отдела по лека атлетика на UT помогна да се осигури образование за ученици в неравностойно положение? или какво мотивира вашите дарители? щеше да извърви дълъг път за разкриването на този случай.
Нито на Key Worldwide, нито на неговия основател Рик Сингър никога не са били задавани подобни въпроси. Скандалът излезе наяве само заради сигнал от лице, което иска помилване за несвързано престъпление с ценни книжа. Без този произволен връх все още щяхме да сме в тъмното.
Но не е изненада, че Key Worldwide никога не е бил изследван, въпреки че е сред по-големите обществени благотворителни организации, измерени чрез дарения. През 2017 г. IRS прегледа книгите само на 6 101 организации, освободени от данъци . За да представим това в перспектива, има около милион обществени благотворителни организации и 1,4 милиона организации, освободени от данъци. Повечето са толкова малки, че изпращат само пощенска картичка. Key Worldwide със сигурност не беше най-голямата благотворителна организация, а само около 7 процента от всички обществени благотворителни организации получават повече от 1 милион долара дарения през дадена година. А някои благотворителни организации, като църквите, дори не са длъжни да подават данъчна декларация и почти никога не се проверяват.
Не препоръчвам да подлагаме благотворителните организации на състезателни или обременителни одити. Но IRS или дори публичните организации трябва да преглеждат повече връщания, да маркират необичайни случаи и да питат повече институции за тяхната работа и взаимоотношения. Благотворителните организации подават декларации по някаква причина и тези декларации се оповестяват публично, за да могат да бъдат разгледани по-лесно. Това би било много по-лесно, ако освободените от данъци организации подават документи по електронен път. Въпреки че злоупотребата е рядка, тези редки случаи могат да бъдат шокиращи, както в случая със скандала с измама в колежа, и скъпи. Предполагаеми благотворителни вноски за дарения на консервационни сервитути , например, може да струва на данъкоплатците милиарди долари всяка година. В този случай 7 милиона долара в измамни дарения за Key Worldwide може да са субсидирали подкупите на родителите с цели 3 милиона долара.
Освен това трябва да се уверим, че освободените от данъци организации продължават да докладват информацията, необходима за прилагане на закона. Сега, когато случаят е прекратен, данъчната декларация на Key Worldwide Foundation предоставя важна информация за следователите и прокурорите – по-специално списък Б, който предоставя списък на всички съществени дарители на благотворителната организация. В списък Б правоприлагащите органи имат списък на всички родители, които са прехвърлили подкупи чрез благотворителната организация, включително, може би, лица, които не са хванати на кабела. За жалост, законопроекти пред Конгреса предлага да се премахне списък Б за всички освободени от данъци субекти. Миналата година IRS вече премахна списък B за някои освободени от данъци лица по силата на регулация. Скандалът с прием в колежа показва защо това е грешка.
Повечето благотворителни организации, разбира се, вършат добри дела и с право се гордеят с работата си. Всъщност, когато ме питат за техните благотворителни дейности, благотворителните организации, с които общувам, светват, за да говорят за техните дейности и успехи, да разказват истории за напредък в опазването на природата или подобряване на образованието, или подпомагане на общности или хора в неравностойно положение. Но скандалът с подкупите за приемане в колежа показва, че IRS е била небрежна в прегледите си. Тъй като IRS не може да ги проучи правилно, а Конгресът работи за допълнително намаляване на прозрачността около техните донори - вероятно това няма да е последният скандал, включващ измамна благотворителна организация. Може просто да е последният, който ще бъде хванат.