Перспективи за средната класа на Латинска Америка след бума на суровините

Последните две десетилетия бяха период на дълбока социална трансформация в по-голямата част от Латинска Америка. Продължителният бум на суровините предизвика растеж над средния в региона през 2000-те, което допринесе за цялостно намаляване на бедността и разширяване на средната класа. Въпреки че това вече оказва влияние върху начина, по който правителствата се справят с новите социални изисквания, в дългосрочен план възходът на средната класа в Латинска Америка представлява фундаментална промяна в обществото и публичните институции на тези страни. Средната класа в Латинска Америка се състои от почти 200 милиона души (един на всеки три индивида), което е вторият по големина дял сред развиващите се региони непосредствено след Източна Европа. Нещо повече, размерът на средната класа се е удвоил от 2001 г. Това е забележително, като се има предвид, че броят на латиноамериканците от средната класа е останал равен през последните две десетилетия на 20-ти век.





Няма съмнение, че новите социални искания, които се появяват от този сектор на обществото, ще прекроят дълбоко дебата относно обществения дневен ред за реформи, особено по тези приоритети за публични разходи и демокрация. Въпреки това, някои важни въпроси остават без отговор: Колко необратимо е възходът на тази нова средна класа? Явно ли се различават техните ценности и предпочитания от тези на други сегменти на обществото? Какви са тези предпочитания в сравнение с други развиващи се региони? Дали техните предпочитания и ценности се определят от самовъзприятието – идеята за принадлежност към средната класа – или вместо това са повлияни от културните и институционални условия на Латинска Америка?



кой ден е слънчевото затъмнение

С други думи, има ли нещо уникално във възхода на средната класа в Латинска Америка в сравнение с други развити и развиващи се региони? Въз основа на скорошни изследвания, ние твърдим, че латиноамериканската средна класа е доста подобна на другите нововъзникващи средни класи по света, макар и малко по-амбициозна и по-малко материалистична. Въпреки това средната класа в региона все още е уязвима към обръщане на икономическото състояние на Латинска Америка. Взети заедно, това предполага, че правителствата на Латинска Америка ще трябва да работят усилено, за да отговорят на изискванията на обществената политика на този нарастващ сегмент от тяхното население или да рискуват да получат обратна реакция от страна на граждани, притеснени, че новото им благополучие няма да се превърне в бъдещо качество на живот.



Защо да се фокусираме върху средната класа?

Значението на средната класа като ключов фактор за развитието е свързано с една добре приета идея: по-ниското неравенство и нарастващата средна класа могат да се превърнат в трамплин за постигане на по-високи нива на развитие. След преминаване на определен праг на дохода, възможностите за инвестиране в стоки, които подобряват перспективите за дългосрочен растеж, се увеличават значително. По-специално спестяванията и инвестициите в стоки за дълготрайна употреба като жилища и човешки капитал стават основна грижа за тази нова средна класа. Този сегмент от обществото може също да подобри перспективите за развитие поради разширяване на капацитета на потребление и промени в предпочитанията, които ги карат да търсят по-сложни и по-качествени стоки. Има и други аргументи, които твърдят, че появата на тази средна класа може да насърчи предприемаческа среда, която насърчава създаването на нови фирми, допринасяйки за по-добри възможности за работа и повишена производителност. В резултат на това се очаква икономическата активност да се разрасне още повече.



Този дебат обаче не трябва да се ограничава до въздействието, което разширяването на средната класа може да окаже върху нивата на доходите или по-общо върху икономическия растеж. Възходът му се допълва и от промени в нагласите и предпочитанията, които могат да повлияят на политическата и социалната сфера. Например зараждащата се средна класа:



  1. Насърчава определени нагласи към работа и спестяване;
  2. Насърчава нарастването и стабилизирането на демократичните режими;
  3. Представлява източник на политическа стабилност, тъй като този сектор на обществото е по-предразположен да бъде идеологически умерен;
  4. Може да бъде основа за социално сближаване, намаляване на напрежението между долните и висшите класи;
  5. Подпомага въвеждането на реформи, насочени към натрупване на човешки капитал и по-добро управление.

Аргументите за ползите от нарастващата средна класа също имат своите недоброжелатели. За някои критици възходът на средната класа е процес, който е едновременно разрушителен и нелинеен. Разбира се, възходът на средната класа може да се движи в тандем с определени желани нагласи и предпочитания; но в контекста на слаби институции, неспособни да се справят с по-сложни социални изисквания, средната класа също може да се превърне в източник на политическа нестабилност. Ограниченият капацитет на държавата да отговори на по-сложни социални изисквания, ограниченият капацитет за въвеждане на реформи за подобряване на легитимността и институционалните ограничения за поддържане на подкрепата на населението за нова програма за обществена политика могат да бъдат пагубни за социалната и политическа промяна. Тази социална трансформация може да стане конфликтна именно защото средната класа може да започне да подкрепя недемократични позиции в политическата и социалната сфера. Следователно, може би някои от желаните ефекти от възхода на средната класа, т.е. нейния демократичен импулс, могат да се осъществят само когато съществува широк социален съюз между средната класа и работническите и по-ниските класи.



Каква средна класа има Латинска Америка?

В Латинска Америка и със сигурност в други развиващи се региони този дебат е особено сложен поради неяснотата, с която идентифицираме и определяме количествено този сегмент от обществото. Освен това (може би погрешното) предположението, че растежът на доходите е основният механизъм, движещ социалната промяна, пренебрегва възможността самовъзприятието за членство в средната класа да има още по-голямо влияние върху предпочитанията на обществената политика. Самовъзприемането може също да обясни груповата сплотеност – ключов фактор за мобилизиране на исканията, базирани на оплакванията на този сектор. По този начин, справянето с дебата за латиноамериканската средна класа изисква холистичен подход, който включва обективната информация, предоставена от мерките за доходите, заедно с данните от проучването, по-фокусирани върху ценностите и предпочитанията. Въпреки че и двете гледни точки не са лесни за хармонизиране, тъй като измерват различни измерения на едно и също социално явление, те трябва да се използват заедно, за да се разберат (не винаги обяснени) отличителните характеристики на този процес.

В неотдавнашен доклад на CAF Development Bank of Latin America , Майкъл Пенфолд и Гилермо Родригес очертават три важни констатации за нововъзникващите средни класи в региона. Първо, въпреки че икономическият растеж и правителствената политика разшириха както капацитета за закупуване, така и перспективите за благосъстояние за важни сегменти от обществото, много от тези хора все още са уязвими от изпадане обратно в бедност. Уязвимата група е най-многобройната в региона, представляваща 39 процента от общото население. Това представлява голямо предизвикателство за формулирането на публичната политика, тъй като трябва да се положат усилия за разширяване и обхват на защитните мрежи и продуктивно включване в пазарите на труда, за да се намали уязвимостта. Това също трябва да бъде допълнено с политики за справяне с онези сегменти в средната класа, които са по-консолидирани и изискват по-добро качество на обществените услуги. Разширяването на двете групи ще изисква разширяване и укрепване на институционалния капацитет, независимо дали е частен или публичен, насочен към справяне с тези все по-сложни и отличителни социални изисквания.



Второ, средната класа в Латинска Америка е силно амбициозна: повече от половината от хората се смятат за част от средната класа, въпреки че само един от всеки трима може да бъде поставен обективно в този социален сегмент. Това е характеристика, която почти липсва в други развиващи се региони. Впоследствие възниква въпросът защо хората в Латинска Америка се смятат за част от средната класа? Двата най-важни фактора са образователните постижения и спестяванията: постигането на допълнително образователно ниво увеличава вероятността да се считате за средна класа с 3,54 процента; докато възможността за спестяване увеличава вероятността с 12,19 процента. Въпреки това, в сравнение с други развиващи се региони, въздействието на тези два фактора е по-малко в Латинска Америка, което вероятно отразява по-ниската възвръщаемост на образованието или културните пристрастия към спестяванията.



Трето, латиноамериканската средна класа няма особено отличителни ценности и предпочитания в сравнение с други развиващи се региони. По-конкретно, латиноамериканската средна класа е идеологически умерена, но малко по-склонна към ляво от другите региони; тя има най-ниските нива на социален капитал и доверие в институциите сред развиващите се региони, въпреки че страни като Уругвай и Аржентина показват нива по-високи от тези в Източна Европа. Като цяло латиноамериканската средна класа не е много политически активна, независимо дали се оценява най-малко активната Гватемала или най-активната Бразилия. Освен това тя е много поляризирана по отношение на ролята на държавата в социалната защита, парадоксално с Венецуела като най-благоприятна индивидуалната отговорност и Ел Салвадор като най-благоприятна за държавна роля. Обикновено е в полза на пазарните правила, където Доминиканската република се откроява с пропазарната ориентация. Въпреки това латиноамериканската средна класа има важна разлика с останалия свят: тя е значително по-склонна към постматериалистични възгледи. С това имаме предвид, че латиноамериканската средна класа е по-склонна да се фокусира върху социалните блага, като качеството на живот, отколкото върху придобиването на материални притежания. Последното не е особеност на средната класа на Латинска Америка, а характеристика на нейното общество като цяло. В този аспект Уругвай, Колумбия и Аржентина имат най-постматериалистичната средна класа в региона.

земята в сравнение с луната

Какво означава това за бъдещето на Латинска Америка?

Латинска Америка е изправена пред перспективи за по-бавен растеж през следващите две до три години. За разлика от предишните забавяния, това е малко вероятно да провокира сериозни икономически кризи в повечето страни в региона. Като цяло макроикономическото управление се е подобрило значително и много страни имат сравнително големи валутни резерви, които трябва да им позволят да издържат на период на по-бавен растеж. Въпреки това, някои страни продължават да приемат лош избор на политика, който е довел до високи темпове на инфлация и недостиг на чуждестранна валута. Но ще има натиск върху всички правителства да рационализират и ограничат разходите, което потенциално ще провокира конкуренция между онези елементи на обществото, които търсят подкрепа от държавата.



В страните с добре управлявани икономики бавният растеж е най-вече заплаха за уязвимите елементи на средната класа. Тази група, която се идентифицира с стремежите на по-широката средна класа, има тенденция да има по-малко натрупано богатство, за да буферира вариациите в доходите. Следователно този сегмент е по-уязвим от намаления на заплатите, които съпътстват периодите на бавен растеж. В страни като Бразилия, където потребителските кредити се разрастват бързо през периода на бума, високите нива на задлъжнялост могат да подчертаят усещането за криза, породено от намаляващите доходи. Отвъд средната класа, уязвимата класа е склонна да разчита в по-голяма степен на правителствени програми за трансфер, обхващащи висше образование, здравеопазване и пенсиониране, за разлика от по-богатите елементи на обществото, които разчитат в по-голяма степен на частни доставчици.



В такива случаи нарастващата разлика между доходите и стремежите може да предизвика социален протест и мобилизация, както видяхме в Чили, Перу, Колумбия, Бразилия и Венецуела през 2013 и 2014 г. Въздействието върху страните в разгара на изборите през 2014 г. беше ясно, с новия президент на Чили, който обещава реформа в образованието, а действащият президент на Бразилия е изправен пред силно предизвикателство от засилената опозиция. Нарастващата разлика между самоидентификацията и намаляващите доходи неизбежно ще предизвика негативна реакция в много значим сектор на обществото, особено сред уязвимите сегменти на средната класа.

В страни с лошо макроикономическо управление всички елементи на средната класа, както и бедните ще почувстват въздействието на кризата. Най-вероятно е уязвимите класи да се върнат обратно в бедност поради липса на натрупани ресурси за смекчаване на ефектите от икономическото свиване. Лошата макроикономическа политика обикновено отразява по-широка липса на държавен капацитет, така че е малко вероятно правителствата да успеят да насочат оставащите ресурси към бедните и маргинализирани членове на обществото. И дори по-традиционните, добре установени елементи на средната класа ще изчерпят натрупаните си запаси от богатство, ако кризата продължи достатъчно дълго. Всичко това сочи към нестабилна политическа и социална панорама за тези държави по време на настоящото икономическо забавяне.



Последните отговори на правителството на исканията на средната класа подчертават нееднозначното въздействие, което средната класа оказва върху подобреното управление. В отговор на социалните протести чилийското правителство настоя за реформа в образованието, обещавайки безплатно университетско образование, а Бразилия запази субсидиите за транспорта и енергетиката. На пръв поглед е трудно да се критикуват допълнителни инвестиции в образованието или здравеопазването, особено в държави с посредствено предоставяне на услуги в тези сектори. Има също надежда, че недоволството, фокусирано върху лошото представяне на правителството, ще доведе до реформи. Въпреки това, отговорът на интересите на средната класа може да засили моделите на разходите, като например широки субсидии, които облагодетелстват основно вече заможните сектори на обществото за сметка на по-целенасочени програми, които концентрират разходите върху най-уязвимите. Този модел на разходи е особено проблематичен, тъй като държавите са изправени пред намалени ресурси.



Нито пък техните широки доказателства, че политическите партии в Латинска Америка са изправени за задачата да осигурят лепилото, което държи заедно средните, уязвими и бедни класи в среда на свиващи се ресурси. Политическите партии и партийните системи са подложени на стрес и се влошават в някои страни от региона и те може да не са в състояние да управляват социалното напрежение между средната и другите класи. В Чили управляващите партии успяха да мобилизират политическа подкрепа за широкообхватна фискална реформа, която може да осигури ресурси на държавата да продължи да отговаря на исканията на редица социални участници. Вместо това в Перу, Колумбия и Бразилия, както и в Аржентина и Венецуела сме свидетели на силно поляризирана политика, както по отношение на уличните протести, така и на последните избори.

В крайна сметка средната класа на Латинска Америка няма сама по себе си да определи бъдещия курс на региона. Нито сегашната им роля в политиката предлага ясна представа за въздействието им върху резултатите от управлението, положителни или отрицателни. Но бързото разширяване на тази класа в региона и дори по-голямата част от лицата, които се самоопределят като средна класа, означават, че правителствата имат различен проблем, който трябва да се справят, докато изработват отговор на публичната политика. Докато регионът преживя широк и устойчив икономически растеж, нарастващите доходи задоволяват много от изискванията, които средната класа може да е отправяла към държавата. В ситуация, в която икономическите тенденции са все по-негативни, тази класа все повече ще се обръща към държавата в момент, когато държавите имат по-малко ресурси, за да задоволят както нуждите на средната класа, така и тези на най-уязвимите в обществото.