Всеки е виждал трагичните образи на унищожение, идващи от Хаити. Броят на загиналите се оценява на 100 000, но истинската цифра ще остане неизвестна. Според Международния червен кръст приблизително една трета от населението ще се нуждае от храна, вода и подслон за месеци напред. Тъй като операциите за подпомагане започват да осигуряват жизненоважна поддръжка, ще се появят други проблеми. Общественото здраве е основен проблем, тъй като болестите могат да се разпространят много бързо в град без обществена канализационна система и където само 50 процента от децата са ваксинирани срещу често срещани заболявания като дифтерия и морбили.
Светът отговаря със солидарност. Много страни, включително Съединените щати, вече присъстват директно или чрез мисията на ООН в Хаити (MINUSTAH). Многостранните агенции също обещаха допълнителни ресурси, като Световната банка предлага 100 милиона щатски долара. В допълнение, частните донори също са използвали няколко канала, за да допринесат за множество фондове и организации за помощ. Хаитяните и тяхното правителство със сигурност се нуждаят от цялата помощ, която могат да получат.
Но много скоро камерите ще изчезнат и проблемите на Хаити ще останат, като се започне от липсата на управление и държавен капацитет. Хаити просто няма правителство, способно да предоставя основни обществени услуги като ред и сигурност. Администрацията му не е в състояние да координира реконструкцията. Изграждането на държава надхвърля реконструкцията на Националния дворец, правителствени служби, училища, болници и затвори. Става дума за управление и капацитет за проектиране и прилагане на публични политики, които са толкова слаби, колкото са в развиващия се свят. Хаити спешно се нуждае от държава и това е добра възможност да получи такава. Това бедствие може да бъде трансформиращо, ако населението на Хаити, с помощта на международната общност, се съгласи с тази цел.
Неотдавнашно проучване на литературата за икономическите последици от природни бедствия от Едуардо Кавало от Междуамериканската банка за развитие и Илан Ной от Хавайския университет подчертава, че дългосрочните икономически последици от природните бедствия не зависят изключително относно мащабите и първоначалните разрушения на бедствието. При равни условия обаче природните бедствия в страни с по-добри институции имат по-малко отрицателно въздействие върху икономическия растеж. В някои случаи усилията за възстановяване и свързаните с тях стимули всъщност могат да дадат тласък на БВП, компенсирайки първоначалния отрицателен ефект. Това важи особено, ако засегнатите райони не са от съществено значение за производствената и икономическата дейност.
Това предполага, че реконструкцията на Хаити трябва да благоприятства генерирането на доходи и институционалното изграждане. Прекъсването на комуникациите и вече слабата обществена инфраструктура, която е съществувала преди земетресението, са основни ограничения. Освен това страната има дълга история на насилие, бедност и липса на управление. Дори преди бедствието Хаити се нуждаеше от международна помощ, за да поддържа фискалния си бюджет. Само си представете колко по-голяма е тази нужда сега.
За да изгради държавата, Хаити се нуждае от нещо повече от мироопазващата мисия на ООН. Усилията за възстановяване ще изискват значителна координация. Един орган трябва да накара всички агенции, работещи в Хаити, да бъдат отговорни. Броят на участниците от международните правителства и гражданското общество е просто твърде голям. Хаитяните трябва да се споразумеят за временна администрация с реални правомощия, прехвърлени на трети страни. ООН е в добра позиция да предложи това, надграждайки модела, използван в Косово през 90-те години. Канада и Бразилия са две държави, които изиграха водеща роля в това усилие.
Много е важно икономиката да се движи отново. Щетите на летищния терминал и главното морско пристанище ще забавят скоростта на възстановяването, което ще направи реконструкцията на ключова инфраструктура основен приоритет веднага щом хуманитарната ситуация се стабилизира. Без физическа инфраструктура и комуникации е практически невъзможно да се активира отново икономическата дейност, особено когато износът играе важна роля.
Хаитяните също зависят критично от паричните преводи от работници в САЩ и Европа. Следователно ще има натиск за нови миграционни вълни от Хаити. Вместо да обявяват, че онези, които се опитват да избягат от страната, ще бъдат върнати, международните правителства трябва да се споразумеят за редица временни визи, които ще бъдат предложени като част от операцията за подпомагане. Предоставянето на временен защитен статут (TPS) на хаитяните от Съединените щати е ход в правилната посока и се надяваме, че ще бъде последван от други държави. Това би имало пряко въздействие върху доходите в Хаити и ще помогне за управлението на кризата чрез намаляване на напрежението и натиска в този критичен момент.