Цъфтящи нарциси, по-топло време или позицията на Слънцето в небето – как всъщност да определим началото на пролетта?
Първият ден на пролетта в Обединеното кралство астрономически настъпва на пролетното равноденствие, 20 март 2021 г. Но знаете ли, че всъщност има три основни определения за сезона, идващи от астрономията, метеорологията и фенологията?
Сезоните са участъци от годината, които са свързани с годишните промени във времето. Има четири сезона; пролет, лято, есен и зима. Сезоните са свързани с метеорологичните модели в части от света като Европа и Северна Америка, където началото на растежа на растенията и пробуждането на природата (пролетта) могат да бъдат отделени от горещия сезон, когато културите узряват (лятото) или когато дърветата губят своята листа (есен или есен) и последен студен период (зима).
За по-голямата част от северното полукълбо пролетните месеци обикновено са март, април и май и така според тази дефиниция пролетта започва на 1 март.
Това е така, защото mЕтеоролозите са склонни да разделят сезоните на периоди от три цели месеца въз основа на средните месечни температури, като лятото е най-топло и зимата е най-студената.
Астрономически, подредбата на равнините на орбитата на Земята и нейния екватор са такива, че равнините се пресичат в два пъти, равноденствията, когато продължителността на деня и нощта е еднаква. По средата между тях са слънцестоенията, когато Слънцето е най-високо и най-ниско в небето по средата на деня. Тези времена могат да бъдат определени много точно и тъй като се появяват близо до моментите, когато сезоните се сменят, са били използвани за обозначаване на началото на всеки сезон.
Така за нас в Европа:
В южното полукълбо цикълът се измества с половин година.
В умерените ширини като Обединеното кралство, цикълът от четири сезона годишно е добро представяне на метеорологичния модел, но в други части на света това не е така. В полярните региони всъщност има само два сезона: зима, когато слънцето никога не изгрява, и лято, когато никога не залязва. В тропиците всяка година може да има два влажни и два сухи сезона, и двата горещи. В далечния изток времето е доминирано от мусоните и има три сезона: хладно-сухо, горещо-сухо и горещо-влажно.
Причината за сезоните е, че равнината на орбитата на Земята около Слънцето е наклонена към равнината на екватора. Това означава, че посоката на слънчевите лъчи спрямо земята и броят на дневните часове се променят през годината и следователно количеството слънчева енергия, получена на различни географски ширини, се променя през годината.
В действителност няма твърди и бързи критерии за определяне на началото на всеки сезон; началото на пролетта, например, може да бъде датата, на която първите цветя на нарцис или първите птици правят своите гнезда. Тези дати са не само изключително трудни за определяне, но и варират доста драматично в Обединеното кралство, да не говорим за останалия свят.
Тъй като са добре дефинирани дати, равноденствията и слънцестоенията вероятно са толкова добри, колкото всеки друг критерий, въпреки че също толкова много хора предпочитат простото използване на три календарни месеца за всеки сезон, като пролетта е март, април и май.